위대한 개츠비, 미국사회의 병폐와 프론티어, 청교도정신

1. 잃어버린 세대

‘잃어버린 세대’는 20세기 초 세계대전의 여파와 사회적 변화 속에서 젊은 층이 느낀 정체성과 방향 상실을 의미한다. 이러한 세대는 전통적인 가치와 이상들이 흔들리고, 전후 사회가 전근대적인 모습에서 현대적인 모습으로 전환되는 과정에서 많은 혼란과 고뇌를 경험했다. ‘위대한 개츠비’의 배경이 되는 1920년대 미국은 이러한 잃어버린 세대의 상징적인 시기이다. 이 시기는 물질적 풍요와 함께 윤리적, 도덕적 혼란이 교차하는 복잡한 시기였다. ‘위대한 개츠비’의 주인공인 제이 개츠비는 이러한 잃어버린 세대를 대변하는 인물로 볼 수 있다. 그는 자신의 꿈을 이루기 위해 모든 것을 희생하면서도 정작 꿈의 본질은 잃어버린 인물이다. 개츠비는 과거의 사랑인 데이지와의 재회를 꿈꾸며 성공과 부를 쌓으려 하지만, 그의 노력은 결국 헛된 꿈으로 끝난다. 이는 전후에 태어난 젊은 세대들이 어떻게 과거의 이상과 현실의 괴리 속에서 혼란을 겪었는지를 상징적으로 보여준다. 즉, 그들은 향상과 성공을 추구했지만, 그래서 잃어버린 가치, 즉 사랑, 진정한 인간관계, 그리고 도덕적 기준을 잃어버린 채 파편화된 정체성만을 가지게 된…