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I. 구빈법 이전
영국의 사회복지법의 발달 과정에서 구빈법 이전은 중요한 기초를 형성한다. 중세 시대부터 시작된 구빈에 대한 개념은 해상무역의 발달과 도시화의 진행에 따라 변화해왔다. 중세 기간 동안 구빈법의 기초가 된 개념은 기독교적 연민과 공동체의 책임으로 나타났다. 사회적 약자와 빈민들에 대한 배려가 중요한 가치로 여겨졌으며, 그들은 대부분 교회의 도움을 받아 생계를 유지했다. 당시의 구빈은 자선적 성격이 강했고, 구조적이지 않았으므로 각 지방의 자선적 기관과 교회들이 자율적으로 빈민들을 지원하는 방식으로 운영되었다. 14세기와 15세기 동안 흑사병과 같은 사회적 위기 상황이 발생하면서 빈민 문제는 더욱 심각해졌다. 이는 빈곤층의 증가와 함께 사회적 관심을 끌게 되었다. 당시 정부는 이러한 문제를 해결하기 위해 여러 가지 조치를 강구하기 시작하였다. 그러나 이 조치들은 주로 비공식적이고 분산된 방식으로, 각 도시와 지역별로 상이한 방식으로 시행되었다. 이러한 비체계적인 접근은 빈민을 위한 배급이나 지원이 불균형적이며 불확실하다는 문제를 드러냈다. 그러는 사이에도 유토피아적 사회 모델이 제시되곤 했지만, 실질…