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1. 지리상 발견의 동기

지리상의 발견의 동기는 복합적이며 여러 가지 요소가 얽혀 있다. 중세 시대 유럽은 경제적, 정치적, 사회적 변화가 급격하게 일어나던 시기였다. 특히, 봉건제의 해체와 중앙집권적 국가의 출현은 새로운 탐험에 대한 욕구를 불러일으켰다. 이 시기 유럽의 상업이 발달하면서 상인들은 새로운 무역로를 찾기 위해 탐험에 나서게 된다. 더욱이, 아시아에서 수입되는 향료와 같은 스파이스의 수요가 급증하면서, 이를 확보하기 위한 경쟁이 치열해졌다. 향료는 단순한 기호식품이 아니라 방부제, 약재, 그리고 심지어 정력제와 같은 다양한 용도로 이용되었기 때문에 그 가치는 높았다. 특히, 15세기와 16세기 동안 유럽에서는 향료의 주요 공급원이었던 중동을 거쳐 아시아에 이르는 육로가 무역 경쟁으로 인해 차단되기도 했다. 이러한 상황에서 유럽의 국가들은 새로운 항로를 찾아야만 했다. 끊임없는 전쟁과 정치적 갈등 속에서 동방 무역에 대한 독점권을 확보하려는 욕망은 이들 국가들에게 더 많은 탐험을 촉진하는 요인이 되었다. 그 결과, 아프리카의 희망봉을 지나 인도로 가는 새로운 해양 경로를 찾기 위한 탐험이 활발히 이루어지게 된…