역류성 식도염 - 병리

Ⅰ. 정의

역류성 식도염은 위 내용물이 식도로 역류하여 발생하는 염증성 질환이다. 이 질환은 주로 위산이 식도로 역류하면서 식도의 점막에 자극을 주고 염증을 유발하는 과정이 핵심이다. 정상적으로 식도와 위 사이에는 하부식도괄약근이라는 근육이 있으며, 이 괄약근은 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 방지하는 역할을 한다. 하지만 여러 가지 요인으로 인해 이 괄약근의 기능이 저하되거나 과도한 압력이 가해지면 위 내용물이 식도로 역류하게 된다. 역류성 식도염은 경증에서 중증까지 다양한 증상으로 나타날 수 있다. 가장 흔한 증상으로는 가슴 통증, 속쓰림, 삼킴 곤란 등이 있으며, 심한 경우에는 식도가 헐거나 궤양이 생길 수 있다. 이 질환은 식도 점막의 손상뿐만 아니라, 지속적인 연하 곤란, 식사 후 불편감, 기침, 목의 이물감 등의 다양한 불편을 초래할 수 있다. 역류성 식도염은 만성적으로 진행될 수 있으며, 치료하지 않고 방치할 경우 바렛 식도와 같은 합병증으로 이어질 수 있다. 바렛 식도는 식도 점막의 세포가 변화하는 상태로, 이로 인해 식도암의 위험이 증가할 수 있는 중요한 전 단계로 알려져 있다. 역류성 식도염의 발생 원인은 …