엘니뇨와 라니냐

1. 엘니뇨

엘니뇨는 매 몇 년마다 발생하는 기후 현상으로, 주로 태국 대평양에서 나타나는 해수온도의 이상 상승을 특징으로 한다. 이 현상은 지구의 기후에 엄청난 영향을 미치며, 특히 강수량, 기온, 그리고 대기 패턴에 큰 변화를 초래한다. 엘니뇨는 스페인어로 “남자아이”를 의미하는데, 이는 이 현상이 주로 크리스마스 시즌에 발생하기 때문에 붙여진 이름이다. 엘니뇨는 일반적으로 2~7년의 주기로 반복되며, 그 강도와 지속기간은 매번 다를 수 있다. 이 현상이 발생하면, 태평양의 적도 지역에서 수온이 평소보다 1도에서 3도 더 높아진다. 이러한 온도 상승은 대기 중의 흐름을 변화시켜, 전 세계의 날씨 패턴에 영향을 미친다. 예를 들어, 엘니뇨가 발생하면 미국 서부의 비가 증가하고, 반대로 미국 동부와 호주, 인도네시아 지역에서는 가뭄이나 고온 현상이 발생할 수 있다. 엘니뇨의 발생 메커니즘은 복잡하다. 정상적으로는 무역풍이 태평양의 적도에서 서쪽으로 바람을 불게 하여, 수면 아래의 차가운 물이 위로 올라오게 된다. 그러나 엘니뇨가 발생할 때, 이 무역풍이 약해지거나 반대 방향으로 바뀌게 된다. 이로 인해 따뜻한 표면수의 이동으로 …