알츠하이머

1. 알츠하이머의 정의

알츠하이머는 퇴행성 뇌질환 중 하나로, 주로 노년에 발생하는 인지 기능의 지속적인 감소를 특징으로 한다. 이 질환은 기억력, 사고력, 언어 능력, 판단 등을 포함한 여러 인지 기능을 서서히 손상시킨다. 알츠하이머는 뇌의 특정 부위에서 비정상적인 단백질 축적이 이루어지면서 발생하는데, 이들 단백질은 주로 아밀로이드 베타와 타우 단백질로 알려져 있다. 아밀로이드 베타는 뇌세포 간의 연결을 방해하고, 타우 단백질은 세포 내에서 뇌세포의 정상적인 기능을 방해하게 된다. 이 질환의 초기 증상은 일반적으로 일상적인 기억력 문제로 나타나며, 예를 들어 최근에 있었던 대화나 사건을 잊어버리는 경우가 많다. 시간이 지나면서 증상은 점점 악화되며, 환자는 더 이상 일상적인 활동을 수행하는 데 어려움을 겪게 된다. 또한, 성격 변화, 혼란, 우울증 등의 정서적 문제도 동반될 수 있으며, 환자가 자신이 치매에 걸렸음을 인지하지 못하는 경우도 흔하다. 이러한 점에서 알츠하이머는 단순한 기억력 상실 이상으로, 개인의 전반적인 사회적 기능에 큰 영향을 미친다. 알츠하이머의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인…