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1. 평생교육의 개념과 중요성
평생교육은 일생 동안 지속적으로 이루어지는 학습 활동으로서 개인의 성장과 사회적 발전을 위한 중요한 수단이다. 현대 사회는 급변하는 기술 발전과 글로벌 경쟁 속에서 평생교육의 중요성이 점점 더 커지고 있다. 특히 4차 산업혁명으로 인한 직업 구조의 변화는 기존의 직업이 사라지고 새로운 직업이 등장하는 과정에서 평생학습의 필요성을 더욱 부각시키고 있다. 한국통계청 자료에 따르면, 2020년 기준 성인 10명 중 약 6명은 평생교육 프로그램에 참여하고 있으며 이는 지난 10년 동안 지속적으로 증가하는 추세이다. 이는 고령화 사회 진입과 맞물리며 평생교육이 단순한 선택이 아닌 필수적 요소로 인식되고 있음을 보여준다. 특히, 직무 능력 향상과 재취업, 창업 등을 위해 다양한 평생학습 프로그램이 운영되고 있으며, 온라인 플랫폼 확대에 힘입어 접근성도 크게 향상되고 있다. 정부 역시 평생교육 기본법을 제정하여 평생교육의 체계적인 구축과 지원을 추진 중이며, 2022년 기준 전국 300여 개의 평생교육기관이 활동하고 있다. 하지만 이러한 제도적 지원에도 불구하고 현실에서는 평생교육 참여율이 기대에 미치지 못하…