한국은 OECD 회원국 가운데 자살로 인한 사망률 1위를 고수하고 있다 (1)

1. 서론

한국은 OECD 회원국 가운데 자살로 인한 사망률이 가장 높은 나라로 지속적으로 알려지고 있다. 2022년 기준으로 한국의 자살률은 인구 10만 명당 24.7명에 달하며, 이는 OECD 평균인 10.7명보다 두 배 이상 높다. 특히 50대 이상 연령층에서의 자살률이 매우 높아, 정부와 관련 기관들이 긴급하게 문제 해결에 나서고 있는 실정이다. 한국에서는 매일 약 40명 이상의 사람들이 자살로 생을 마감하는 것으로 집계되며, 이는 매년 1만 4000여 명에 달하는 수치다. 과거 1998년에는 자살률이 23.3명으로 OECD 내에서도 가장 높은 수치를 기록했으며, 이후로도 꾸준히 높은 수준을 유지하고 있다. 자살이 사회적 문제로 대두된 것은 경제적 시기적 요인과 정신 건강 문제, 그리고 사회적 낙인 등 복합적인 원인에 따른 것이다. 특히 청소년과 젊은 성인들 사이에서도 늘어나는 우울증, 불안장애 등 정신질환과 더불어 실직, 채무 등 경제적 압박이 큰 영향을 미치고 있다. 한국 정부는 2000년대 초반부터 자살 방지 정책을 실시해 왔으나, 여전히 OECD 국가 가운데 가장 높은 자리에서 벗어나지 못하고 있다. 이는 우리나라의 고도 성장 과정에서 쌓인 사회적 자본의 …