한국 사회의 고령화 현상과 평생교육정책의 현황과 개선방안

1. 서론

한국 사회는 급격한 고령화 현상으로 인해 인구구조에 큰 변화가 일어나고 있다. 2020년 통계청 자료를 보면 65세 이상 노인 인구 비율이 전체 인구의 15.7%에 달하여 고령사회로 진입한 것이 확인되며, 2030년에는 20%를 넘어설 것으로 예상되고 있다. 이러한 고령화는 출생률 감소와 기대수명 증가가 동시에 일어나면서 가속화되고 있으며, 1990년대 초반 9%에 불과하던 노인 인구 비율이 최근에는 두 배 이상 올라가면서 사회 전반에 큰 영향을 미치고 있다. 고령화로 인한 주요 문제점 중 하나는 노동력 부족이다. 2021년 통계에 따르면 만 15세 이상 인구 중 경제활동참가율이 67.3%인 반면, 60세 이상 고령층의 경제활동참가율은 36.9%에 불과하여 노인 일자리 부족 문제와 연금 지급 부담이 심화되고 있다. 또한, 고령화는 의료·복지 비용 증가로 이어져 국가 재정에 부담이 가중되고 있으며, 국민의 삶의 질 저하와 함께 지역사회와 가정 내 돌봄 부담도 커지고 있다. 이러한 사회적 여건 속에서 평생교육이 중요하게 부각되고 있는데, 평생교육은 노인들의 활동적 은퇴와 건강 유지, 사회참여를 가능하게 하는 방안 중 하나로서 기대되고 있다. 그동…