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1. 평생교육의 개념
평생교육은 인간이 일생 동안 지속적으로 학습하는 과정을 의미하며, 개인의 성장과 사회적 발전을 동시에 추구하는 개념이다. 이는 정규 교육 과정을 벗어나 직장, 가정, 지역사회 등 다양한 환경에서 이루어지는 학습 활동을 포함하며, 자신이 필요로 하는 지식과 기술을 습득하는 방법으로 이해할 수 있다. 평생교육은 급격히 변화하는 현대 사회에서 개인의 경쟁력을 유지하고 향상시키기 위해 필수적인 요소로 부상하고 있다. 특히 4차 산업혁명과 인공지능 기술의 발전은 새로운 직업과 역할을 만들어내면서 지속적인 학습을 요구하고 있으며, 이에 따라 평생교육의 중요성은 한층 더 높아지고 있다. 한국의 경우, 2020년 기준 성인 20세 이상 인구의 약 52%가 평생교육 프로그램에 참여한 것으로 보고되어 있으며, 매년 교육 참여율이 증가하는 추세이다. 이중 직장인 대상 평생교육 수요는 전체 인구의 40%에 달하며, 이는 직무 능력 향상과 재취업률 향상에 큰 도움이 된다. 또한, 평생교육은 사회적 평등과 포용성을 증진하는 역할도 담당한다. 농어촌 지역의 경우, 도시와 비교할 때 평생교육 참여율이 낮았으나, 정부의 적극적인 지원 강화…