본문/내용
1. 자폐스펙트럼장애 개요
자폐스펙트럼장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 신경발달장애의 하나로, 사회적 상호작용과 의사소통에 어려움을 겪고, 제한적이고 반복적인 행동이나 관심사를 보이는 특징이 있다. 이 장애는 다양한 정도와 형태로 나타나며, 발달 초기인 만 3세 이전에 증상이 나타나는 경우가 많다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 전 세계적으로 약 160명 중 1명꼴로 자폐 스펙트럼장애가 진단된다. 국내에서도 유사한 추세를 보여 만 7세 이하 아동 59명 중 약 1명이 자폐 진단을 받는 것으로 조사된다. 자폐가 있는 아이들은 종종 타인의 감정을 이해하거나 적절히 반응하는 데 어려움을 겪으며, 비언어적 의사소통이 제한적이거나 결여되어 있다. 이들은 일반적인 언어 발달이 늦거나, 말 자체를 하지 않거나, 반복적이고 고정된 언어습관을 보이기도 한다. 사회적 상호작용의 어려움으로 인해 또래 아이들과의 놀이가 제한적이며, 특정 관심사에 몰두하거나 강박적 행동을 반복하는 특징도 있다. 예를 들어, 특정 기차 모형이나 배에 대한 강한 집착을 보이는 것이 흔하며, 간혹 과도하게 집착하는 관심사로 인해 또래 아이들이 소외당하는 사…