치매의 정의와 예방 방법에 대해 서술하세요

1. 치매의 개념

치매는 뇌질환의 하나로서 기억력, 판단력, 언어능력, 시간과 공간 감각 등 일상생활에 필수적인 인지 능력이 점차 감소하는 상태를 의미한다. 인구 고령화가 심각하게 진행됨에 따라 치매는 현대사회에서 가장 심각한 노인성 질환 중 하나로 부상했고, 국내에서는 2020년 기준 약 85만 명이 치매 환자로 등록되어 있으며 2050년에는 그 수가 200만 명 이상에 이를 것으로 전망된다. 이처럼 치매는 단순히 노화 현상의 일환이 아니라 뇌의 신경세포가 퇴행하며 발생하는 병리적 증상인데, 그 원인에는 알츠하이머병, 혈관성치매, 루이체 치매, 전두측두엽 치매 등이 있다. 알츠하이머병은 치매 환자의 약 60-70%를 차지하며 뇌의 기억을 담당하는 해마와 관련 부위의 신경세포가 점차 소실돼 기억력과 인지 기능에 장애를 유발한다. 치매는 초기에는 가벼운 건망증으로 시작해 점차 일상생활 수행이 어려워지고, 심하면 의사소통 장애, 판단력 감퇴와 함께 주변 환경을 인지하지 못하는 수준에 이른다. 주요 증상으로는 기억력 저하, 언어 장애, 판단력 떨어짐, 성격 변화, 시간과 공간 인식의 장애 등이 있다. 또한 치매는 점진적인 진행을 보이기 때문에 …