치매의 원인과 예방법 및 영국정부의 치매 대응 가이드라인 - 의료제도 정책사례

1. 치매의 정의

치매는 일상적인 기억력, 사고력, 인지 능력의 점진적 저하로 인해 개인의 일상생활 수행에 어려움을 겪게 하는 뇌질환이다. 치매는 곧 단순한 노화 현상이 아니며, 복합적 원인에 의해 발생하는 신경퇴행성 질환으로 정의할 수 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 약 55백만 명이 치매를 앓고 있으며, 매년 약 10백만 건의 새로운 환자가 발생한다. 우리나라에서도 2020년 기준 치매 환자는 약 80만 명 이상으로 집계되어 있으며, 2030년에는 150만 명까지 증가할 것으로 예상된다. 치매는 주로 알츠하이머병이 가장 흔하며, 이외에도 혈관성 치매, 루이체 치매, 전측두엽 치매 등 다양한 유형이 존재한다. 치매의 증상은 초기에는 자주 반복되는 기억력 저하, 오늘할 일이 잘 기억나지 않는 것, 최근에 발생한 사건들을 기억하지 못하는 것 등으로 나타난다. 병이 진행됨에 따라 인지 기능 저하가 심화되며, 판단력 저하, 언어 장애, 공간 인지 장애, 성격 변화, 일상생활 수행의 어려움이 나타난다. 치매는 주로 뇌 조직의 퇴행과 이로 인한 신경세포 손상으로 인해 발생하며, 유전적 요인, 환경적 요인, 생활습관 등이 복합적으로 작용한다. 예…