치매에 대한 고찰

1. 치매의 정의

치매는 기억력, 인지 기능, 사고력, 판단력, 언어능력, 공간지각능력 등과 같은 뇌 기능의 점진적 저하로 인해 일상생활 수행 능력이 현저히 떨어지는 임상 증상들을 의미한다. 치매는 단순한 노화 과정과 구별되며, 특정한 병리적 변화에 기인한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 65세 이상 인구의 약 5~8%가 치매를 앓고 있으며, 2030년에는 1억 2000만 명 이상으로 증가할 것으로 예상된다. WHO는 2050년까지 치매 유병률이 현재의 두 배 이상 증가할 것으로 전망하고 있다. 국내에서도 2020년 기준 치매 환자는 약 70만 명이며, 2030년에는 100만 명을 넘어설 것으로 예상된다. 치매의 원인은 다양하며 알츠하이머병이 가장 흔한 형태로 전체 치매 환자의 약 60~70%를 차지한다. 이외에 혈관성 치매, 루이체 치매, 전측두엽 치매, 파킨슨 병 치매 등 여러 유형이 있으며 각각 병리적 기전과 증상 양상이 다르게 나타난다. 치매의 발병 연령은 65세 이후가 일반적이지만, 조기 치매는 65세 이전에 발생하는 경우도 있으며 이 비율은 전체 치매 환자의 약 5% 정도이다. 치매의 초기 증상으로는 기억력 감퇴, 특히 최근 일어난 일들을 기억하…