최근에는 후성유전이 매우 중요하게 대두되고 있다. 후성유전이 중유한 이유와 후성유전학적인 부분에서 최근 관심이 높아지는 이유는 무엇인지, 그리고 아동발달의 측면에서 후성유전학적인 부분에서의 발전방안을 ~

1. 후성유전의 개념과 정의

후성유전은 유전 정보 자체인 DNA 염기서열의 변화 없이 유전자 발현 양상에 영향을 미치는 다양한 생화학적 과정들을 총칭하는 개념이다. 즉, 후성유전은 DNA 메틸화, 히스톤 수정, RNA 간섭 등과 같은 조절기작을 통해 유전자 활성화 또는 억제 여부를 조절하는 방법이다. 이러한 조절기작들은 유전자 구조를 변화시키지 않으며, 따라서 동일한 DNA 염기서열을 가지더라도 개체 간 또는 조직 간에 유전자 발현 패턴이 달라질 수 있게 한다. 후성유전은 세포 분화, 발달 과정, 환경적 요인에 따른 유전자 활성 조절에 있어서 핵심적인 역할을 담당한다. 예를 들어, 포유류의 경우 유아기와 성인기의 신경세포와 피부세포가 동일한 DNA를 가지면서도 서로 다른 유전자 발현 패턴을 보이는데, 이는 후성유전적 메커니즘에 의한 유전자 조절 덕분이다. 또한, 일부 연구에서는 후성유전이 유전적 돌연변이보다 더 빠르게 유전적 특질을 변화시킬 수 있으며, 이는 환경적 요인에 의한 후성유전적 변형이 생존 가능성을 높일 수 있음을 보여준다. 최근 연구 결과에 따르면, 약 10%의 유전자들이 후성유전적 조절에 의해 높은 유연성을 갖는 것으로 추…