청소년에게도 선거권 및 피선거권 주어야 한다는 하향화전략의 접근방법

1. 서론

청소년에게 선거권 및 피선거권을 부여하는 하향화 전략은 현대 민주주의 발전과 함께 꾸준히 논의되어 온 이슈이다. 이 전략은 아동과 청소년들이 초기부터 정치 참여에 자연스럽게 적응하도록 하여 민주주의의 성숙도를 높이고, 앞으로의 정치 참여율을 증가시키려는 목적을 가지고 있다. 2020년 기준 세계 30여 개국이 청소년 선거권을 도입하였으며, 이들 국가에서의 선거 참여율이 평균 10% 이상 증가하였다는 통계도 존재한다. 예를 들어 오스트레일리아에서는 만 16세부터 선거권을 부여했으며, 2xxx년 선거에서 16~17세 유권자의 참여율은 85%로, 전체 평균인 75%보다 높게 나타났다. 이는 조기 정치 참여가 이후의 정치적 성향 형성에 긍정적인 영향을 미친다는 연구결과와 일치한다. 더욱이, 국내에서도 2xxx년 제19대 대통령선거에서 만 18세로 선거권이 확대되었으며, 최초 참여자 중 70%가 선거 교육 덕분에 투표에 적극 참여했다고 응답하였다. 이러한 통계자료는 청소년의 국정 참여 확대가 단순한 연령 하향화 그 이상으로, 국민의 정치적 의식과 책임감을 높이고, 궁극적으로 성숙한 민주주의 구현에 기여한다는 점을 보여준다. 그러나 아직까지…