청소년복지의 임파워먼트 접근 방법 (24)

1. 청소년복지의 개념

청소년복지란 청소년이 건강하게 성장하고, 자신의 잠재력을 충분히 발휘할 수 있도록 지원하는 모든 활동과 제도를 의미한다. 이는 신체적·정서적·사회적·경제적 측면에서 청소년의 전인적 발전을 도모하는 것을 목적으로 한다. 청소년 시기는 인생의 전환기로서 자아 정체성과 독립심이 형성되는 중요한 시기이기 때문에 이 시기의 복지는 전체 사회의 미래를 좌우하는 중요한 과제이다. 세계보건기구(World Health Organization)는 청소년복지를 “청소년이 안전하고 건강하게 삶을 영위하며, 자신의 역량을 개발할 수 있도록 돕는 포괄적 지원체계”라고 정의하는데, 이는 신체·심리·사회적 복지 모두를 포괄하는 개념임을 보여준다. 한국 정부의 통계에 의하면 만 9세부터 24세까지의 청소년 인구는 약 4백20만 명으로 전체 인구의 약 8.2%를 차지한다. 또한, 2022년 청소년 범죄발생 건수는 약 3만 건으로, 전년 대비 4.5% 증가하였다. 이는 청소년 복지의 중요성을 더욱 부각시키는 수치이며, 복지 정책이 소홀할 경우 사회적 비용이 급증할 우려가 크다. 청소년복지의 핵심 분야는 교육, 건강, 상담 및 심리적 지원…