청소년복지의 임파워먼트 접근 방법 (12)

1. 청소년복지와 임파워먼트의 개념

청소년복지는 청소년들이 건강하게 성장하고 자신의 잠재력을 실현하며 사회에 적극적으로 참여할 수 있도록 지원하는 모든 활동과 정책을 의미한다. 이는 청소년 개개인의 발달단계에 맞는 복지서비스 제공뿐만 아니라, 환경적, 사회적 여건 조성을 통해 청소년의 삶의 질을 높이는 포괄적인 개념이다. 현대사회는 급변하는 환경 속에서 청소년들이 여러 도전과 직면하게 되는데, 예를 들어 정신건강 문제, 학교 적응 문제, 또래 갈등, 진로 선택 등의 어려움이 있다. 이에 정부와 지방자치단체, 민간단체들은 다양한 지원책을 시행하고 있으며, 2022년 통계자료에 따르면 전국 청소년 복지사업 예산은 약 1조 5000억 원에 이른다. 임파워먼트는 이러한 복지의 한 접근방법으로서, 청소년이 스스로의 역량을 인식하고 자율성을 갖추어 자신감 있게 사회에 참여하게 하는 것을 목표로 한다. 즉, 청소년의 내적 강인함과 외부 자원 활용 능력을 높여 자신들이 처한 환경을 적극적으로 변모시킬 수 있게 하는 것이다. 미국의 경우, 2xxx년 데이터 기준으로 전국 청소년 중 정신건강 지원을 받은 비율이 65%에 달하며, 이 중 임파워먼트 기…