청소년복지의 임파워먼트 접근 방법 (11)

1. 임파워먼트 개념 정의

임파워먼트는 개인이나 집단이 자신의 능력을 인식하고 주체적으로 의사결정을 내리며 삶을 개선해 나가는 과정을 의미한다. 이는 단순히 권한이나 기회의 제공에 그치는 것이 아니라, 내적 자신감과 능력의 성장, 그리고 실질적인 권한 부여가 동시에 이루어지는 것을 강조한다. 특히 청소년복지 분야에서는 임파워먼트가 중요한 위치를 차지하는데, 이는 청소년들이 자신의 삶에 대해 주도권을 갖고 적극적으로 사회적, 개인적 문제를 해결하는 능력을 키우는 과정이기 때문이다. 임파워먼트의 핵심 구성요소에는 자신감 고취, 정보 접근, 참여와 의사결정권 확보, 그리고 행동으로 옮길 수 있는 능력 배양이 포함된다. 예를 들어, 한국 청소년의 경우, 2022년 통계 자료에 따르면 전체 청소년 중 65%가 자신이 중요한 사회적 의사결정에 참여하고 있다고 느끼지 않으며, 70%는 자신의 목소리를 충분히 내지 못한다고 응답하였다. 이는 청소년의 임파워먼트가 아직 충분히 실현되지 않은 현실을 보여준다. 그렇기 때문에 임파워먼트는 단순한 권한 부여를 넘어, 개인의 자신감과 능력 배양, 그리고 사회적 참여를 통해 자율성 향상과 삶의 질 향…