청소년복지의 임파워먼트 접근 방법 (1)

1. 임파워먼트의 개념

임파워먼트는 개인이나 집단이 자신의 능력과 자원에 대한 인식을 높여 자신의 삶을 주도적으로 설계하고 실천할 수 있는 능력을 갖추는 과정을 의미한다. 특히 청소년복지에서는 청소년들이 자신의 권리와 필요를 인식하고, 스스로 문제를 해결하며, 긍정적인 자아개념을 형성하는 데 중요한 역할을 한다. 임파워먼트는 단순히 도움을 받는 상태가 아니라, 스스로 행동하고 결정을 내릴 수 있는 능력을 강화하는 과정이다. 이를 통해 청소년들은 자신감과 자율성을 획득, 사회적 참여와 책임감을 키우게 된다. 통계에 따르면 2022년 한국 청소년 10명 중 6명은 학교나 가정에서 자신감을 느끼지 못한다고 응답했으며, 이보다 높은 수치인 72%는 자신의 의견을 자유롭게 표현하는 데 두려움을 느낀다고 답변하였다. 이는 청소년들이 자신의 역량을 제대로 발휘하지 못하는 현실을 보여주는 것이며, 임파워먼트의 필요성을 방증한다. 구체적인 사례로는 부산시의 청소년 자치기구 운영이 있다. 자치기구 내에서 청소년들이 정책 수립, 행사 기획 등 의사결정 과정에 참여하게 함으로써 자율성과 책임감을 키우는 방식이다. 이러한 프로그램 참여 후 80…