청각장애의 정의

1. 청각장애의 개념

청각장애는 외부 소리나 내부 신호를 인체가 적절하게 인식하거나 해석하지 못하는 상태를 의미한다. 이는 소리의 전달과 해석에 관련된 청각 기관 또는 신경계의 이상으로 발생하며, 청각장애의 범위는 경도에서 극심한 장애까지 다양하다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 전 세계 약 4억 6천만 명이 청각장애를 겪고 있으며, 이 중 34%는 만성적인 장애로 인해 일상생활에 지장을 받는다. 우리나라 역시 높은 유병률을 보이는데, 국민건강영양조사에 따르면 국내 65세 이상 노인 중 약 25%가 청각장애를 경험하고 있으며, 전반적으로 1세대부터 노인까지 다양한 연령층에서 꾸준히 증가하는 추세를 보여준다. 청각장애는 주로 선천적 또는 후천적 요인으로 구분되는데, 선천적 사례는 유전적 요인, 태아기 감염, 출산 시 산소 결핍 등이 있으며, 후천적 사례는 소음성 손상, 노화, 감염, 이명, 외상, 소음으로 인한 피해가 대표적이다. 특히, 유전적 원인에 의한 선천성 청각장애는 전체 청각장애의 약 50% 정도를 차지하며, 외부 충격이나 소음으로 인한 손상은 후천적 장애의 주요 원인이다. 청각장애의 유형도 다양하여, 전음성 장애, 감각신…