청각장애의 정의와 원인

1. 청각장애의 정의

청각장애는 사람의 소리를 인지하거나 이해하는 능력이 정상인보다 저하된 상태를 의미한다. 이는 일상생활에서 대화가 어려워지고, 사회적 상호작용에 장애를 초래할 수 있는 신체적 또는 기능적 장애이다. 청각장애는 정도에 따라 경도, 중등도, 중증, 심각, 완전청각손실로 구분할 수 있으며, 각각의 수준에 따라 일상생활에 미치는 영향이 달라진다. 예를 들어, 경도 청각장애를 가진 사람은 일부 소리를 듣거나 구분하는 데 어려움을 겪으며, 정상적인 대화는 가능하나 배경 소음이 많은 환경에서는 어려움이 심화된다. 반면, 완전청각손실을 지닌 사람은 소리를 전혀 인지하지 못해 수화를 통해 의사소통하는 경우가 많다. 국내 통계에 따르면 2020년 기준 국내 등록된 청각장애인 수는 약 28만 명으로 전체 장애인 중 약 30%를 차지하며, 이중에서 심각하거나 완전청각장애를 가진 경우가 대부분이다. 또한, 글로벌 데이터에 의하면 전 세계적으로 약 4억 6천만 명이 청각장애를 경험하고 있으며, 이 중 91%는 저개발 또는 개발도상국에 거주한다. 청각장애의 원인도 다양해서 선천적 원인과 후천적 원인으로 구분되는데, 선천적 원인으로는 유…