청각장애의 정의와 분류

1. 청각장애의 개념

청각장애는 소리를 인지하고 해석하는 능력에 장애가 발생하는 상태를 의미한다. 이는 외부의 소리를 들거나 이해하는 데 어려움이 있으며, 정도에 따라 경도부터 심도까지 다양하게 나타난다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구의 약 5.3%인 4억 8천만 명이 청각장애를 겪고 있으며, 이 가운데 1억 4천만 명은 심도 있는 장애를 가지고 있다. 국내에서도 청각장애인 수는 약 25만 명으로 전체 인구의 0.5% 정도를 차지하는데, 이중 약 60% 이상은 선천적 장애인으로 나타난다. 선천적 청각장애는 유전적 요인, 풍진, 풍진감염, 또는 임신 중 어머니의 약물 복용 등 때문에 발생하며, 후천적 장애는 사고, 감염병, 소음 등으로 인해 유발된다. 청각장애는 단순히 소리를 못 듣는 것뿐만 아니라, 말을 배우고 사용하는 데도 지장이 있으며, 이로 인해 의사소통 장애, 사회적 고립, 교육과 취업의 어려움 등 다양한 후속 문제를 초래한다. 특히, 어릴 때 청각장애를 겪는 경우 언어 발달이 지연되거나 잘 이루어지지 않아, 조기 치료와 교육이 매우 중요하다. 국내 보고서에 따르면, 조기 진단을 받은 청각장애인들이 적절한 재활과 교육을 받았을…