채식식단의 특성과 쟁점 (1)

1. 채식식단의 정의

채식식단은 동물성 식품을 배제하거나 제한하는 식단을 의미하며, 다양한 형태로 분류된다. 채식주의자(vegetarien)는 고기, 생선, 해산물 등을 섭취하지 않으며, 유제품과 계란은 허용하는 유형, 즉 락토오보 채식주의자가 가장 일반적이다. 한편, 유제품뿐만 아니라 계란도 금지하는 완전 채식(비건)은 동물성 제품을 철저하게 배제하며, 일부는 식단뿐 아니라 의류, 화장품 등 동물성 소재의 사용도 제한한다. 이외에도, 유제품은 먹되 생선과 육류를 금하는 페스코 채식주의, 육류는 금지하지만 유제품과 생선을 포함하는 폴리 채식주의 등 다양한 형태가 존재한다. 국제보건기구(WHO)는 전 세계적으로 채식주의자가 늘고 있음을 보고하며, 2020년 기준 세계 인구의 약 8%가 채식을 실천하는 것으로 집계되었다. 특히 인도는 전체 인구의 29% 이상이 채식을 하는 나라로 알려져 있으며, 고기 소비를 줄이고 채식을 지향하는 식문화가 발달된 사례다. 채식 식단은 주로 채소, 과일, 곡물, 견과류, 콩류, 씨앗류 등을 기본으로 하며, 이들은 영양학적으로 풍부한 식품군이다. 적절히 구성된 채식 식단은 단백질, 철분, 칼슘, 비타민 B12 등 필수 영양…