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1. 지적장애아의 정의와 특징
지적장애아는 지적 기능과 적응 행동에 현저한 제한이 있는 아동을 의미한다. 지능지수(IQ)가 일반적으로 70 이하인 경우를 지적장애로 진단하며, 이들은 언어, 사고, 학습, 문제 해결 능력 등 다양한 인지적 기능이 또래에 비해 부족한 특성을 보인다. 국내 연구에 따르면, 전국 아동 중 약 3-4%가 지적장애로 추정되며, 이 중 상당수가 조기 교육과 적절한 지원을 통해 삶의 질을 향상시킬 가능성이 많다. 그러나 여전히 많은 지적장애아들이 일상생활에서 독립적 생활이 어렵고, 언어 표현과 이해 능력에 있어 비효율적인 모습을 보인다. 이러한 아동들은 단순한 일상 활동조차도 반복적인 지도와 충분한 연습이 필요하며, 이들이 겪는 어려움은 인지 발달의 지연뿐만 아니라 사회적응, 정서적 안정 등 다양한 측면에서도 드러난다. 예를 들어, 2022년 보건복지부 통계에 따르면, 지적장애아의 약 60%는 초등학교 저학년 수준의 언어 능력을 갖추고 있으며, 이로 인해 또래 친구들과의 자연스러운 사회적 교류가 어렵다는 점이 밝혀졌다. 또한 지적장애아는 감각 민감성이나 특이 행동 등의 특징도 보이는데, 일부는 소근육이나 대근육 운…