지적장애(정신지체)의 정의

1. 지적장애의 개념

지적장애는 지능 발달에 문제를 갖는 상태로, 일상생활에서 요구되는 적응 행동에 어려움을 겪는 특성을 가진 장애를 의미한다. 이는 지적 기능과 적응 행동의 손상 또는 저하로 나타나며, 일반적으로 IQ 점수가 70 이하인 경우를 지적장애로 정의한다. 국제 지적장애 협회에서는 지적장애를 원인, 중증도, 그리고 발달 시기에 따라 세분화하며 의료 및 교육적 지원이 필요하다고 보고 있다. 세계보건기구(WHO) 통계에 따르면 전 세계 인구의 약 1%가 지적장애를 가지고 있으며, 우리나라의 경우 약 4만 명에서 5만 명이 이 장애를 가지고 있다고 추산된다. 지적장애는 선천적(유전적) 원인과 후천적 원인으로 나누며, 다운증후군, 프래저-윌리 증후군 등 유전적 원인은 흔한 편이다. 또한, 출생 시 산모의 나이, 산모의 건강상태 불량, 조산, 뇌손상, 뇌수종 등 후천적 요인도 중요한 원인으로 작용한다. 지적장애는 일상생활의 여러 영역에서 어려움을 겪으면서도, 적절한 교육과 지원을 받으면 상당한 수준의 자립생활이 가능하다. 그러나 사회적 낙인, 차별, 지원체계의 부족으로 인해 장애 정도에 상관없이 많은 경우 사회적 참여가 제한적이다. …