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1. 중증장애인의 개념 및 특성
중증장애인이라는 용어는 신체적, 정신적 혹은 감각적 장애의 정도가 심하여 일상생활 수행이 어려운 사람들을 의미한다. 일반적으로 장애인 등록 기준에 따라 신체장애 등급이 1~3등급인 경우가 중증장애인에 해당하며, 이들은 일상생활에서 독립적 활동이 현저히 제한되는 특징이 있다. 중증장애인은 신체 기능의 장애뿐만 아니라 의사소통 활용, 인지적능력 문제 등 복합적인 장애를 겪는 경우가 많다. 예를 들어, 휠체어를 사용하는 중증장애인은 이동의 제약이 크고, 일반적인 사회적 활동 참여가 어려운 경우가 많으며, 일부는 호흡기 또는 신경계 장애로 인해 지속적인 의료적 관리가 필요하기도 하다. 한국장애인복지시설협회 자료에 따르면 2022년 기준으로 등록된 중증장애인 수는 약 72만 명으로 전체 장애인 등록자 266만 명의 27%에 해당한다. 이 가운데 약 80% 이상이 일상생활 지원이 절대적으로 필요한 상태이며, 일부는 혼자서 일상생활을 영위하는 것이 거의 불가능하다. 특히 중증장애인 중 60% 이상은 독립생활이 어렵다고 보고되고 있으며, 이들은 세심한 맞춤형 지원이 절실하다. 이들의 특성은 장애 유형에 따라 매우…