중장년층 고독사 실태 및 대책` 최근 중장년층(45~64세) 독거 남자의 고독사가 다수 발생하고 있으며, 우리 사회의 과제로 대두되고 있다

1. 서론

최근 몇 년 동안 중장년층, 특히 45세에서 64세에 해당하는 남성의 고독사 문제가 사회적 이슈로 부각되고 있다. 이러한 현상은 인구 고령화와 함께 가속화되고 있으며, 사회적 안전망의 미비와 개인주의 확산이 복합적으로 작용한 결과이다. 통계자료에 따르면, 2022년 한 해 동안 국내 고독사 사례는 약 2,500건에 달하며 그 중 60% 이상이 45~64세 남성인 것으로 나타났다. 이는 10년 전 대비 두 배 가까이 증가한 수치로, 점차 확산되고 있는 고독사 현상의 심각성을 보여준다. 특히, 중장년층은 직장 은퇴 후 소득이 불안정하거나 가족과의 관계 단절, 건강 문제로 인해 외로움과 고립감이 심화되기 쉽다. 실제로 서울시에서 실시한 조사에 따르면, 45~64세 남성의 35%는 주 1회 이상 타인과의 교류가 없다고 응답했으며, 우울증 및 정신건강 문제를 겪는 비율도 높게 나타났다. 이러한 모습은 단순한 개인의 문제가 아니라, 사회적 안전망의 허점과 연관되어 있으며, 정부와 지방자치단체의 정책적 대응이 시급하다는 것을 시사한다. 더불어, 일부 서구 국가에서는 고독사를 예방하기 위해 지역사회와의 연계 강화를 목적으로 하는 다양한 프로그램을 시행하…