조산아와 저체중아

1. 조산아 정의

조산아는 임신 만기인 37주 미만에 출산된 아기를 의미한다. 일반적으로 정상 임신 기간은 37주에서 41주 6일이며, 만기 아기는 이 기간에 태어난 아기를 가리킨다. 조산은 임신 기간이 짧아질수록 다양한 건강 문제의 발생 가능성이 높아지며, 신생아 사망률과 장애 발생률도 증가한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 출생아의 약 10% 이상이 조산아로 태어나며, 이 중 15% 이상이 생존 이후 장기적인 건강 문제를 겪을 수 있다. 조산아는 일반적인 신생아에 비해 폐기능 미성숙, 체온 조절 능력 부족, 면역력 저하, 뇌성장 지연, 시력·청력 장애 등 다양한 건강 문제를 가지고 태어난다. 특히 조산아는 체중이 2.5kg 이하인 저체중아에 비해 더 많은 건강상의 어려움에 노출되어 있는데, 2xxx년 기준으로 세계적으로 조산아 출생률은 약 11%로 증가 추세를 보이고 있으며, 선진국에서는 8~9%, 저개발국에서는 12~15%의 출생률을 보인다. 우리나라에서도 2022년 통계에 따르면 전체 출생아 중 조산아 비율은 약 8%에 달하며, 지속적인 의료 기술의 발전에도 불구하고 조산률은 오히려 증가하는 양상을 보이고 있다. 조산아는 그렇기 때문에 적…