정신지체(지적장애)의 명칭(용어)과 분류

1. 정신지체(지적장애)의 정의

정신지체 또는 지적장애는 인지 기능과 적응 행동에 있어서 심각한 제약이 존재하는 상태를 말한다. 이는 일반인보다 학습능력, 문제해결능력, 의사소통능력, 사회적 기술 등이 크게 떨어지는 특성을 보이며, 다양한 원인에 의해 발생한다. 미국 장애인법(ADA)에 따르면, 정신지체는 정서적, 신체적, 환경적 요인에 의해 영향을 받으며, 지적 능력 지수(IQ)가 70 이하인 경우로 정의된다. 보통 IQ 70-79를 경계선 지능, 50-69를 경미한 장애, 35-49를 중등도 장애, 20-34를 중도 장애, 20 이하를 중증 장애로 분류한다. 세계보건기구(WHO)와 한국보건복지진흥원의 자료에 의하면, 전 세계 인구의 약 1%가 정신지체에 해당하며, 우리나라에서는 약 0.7%의 인구가 이 장애를 가지고 있다. 정신지체는 출생 시 유전적 요인, 조산, 출산 후 뇌손상, 감염병, 영양실조, 환경적 자극 부족 등 다양한 원인에 의해 발생한다. 예를 들어, 다운증후군은 염색체 이상에 의한 유전적 장애로, 지적능력 저하와 함께 특징적인 외모 변화가 관찰된다. 또는 뇌손상으로 인한 정신지체는 교통사고나 두부외상 후 발생하는 경우가 흔하며, 이는 재활과 적절한 …