정신지체의 진단과 판별

1. 정신지체의 정의

정신지체는 지적 기능과 적응행동이 발달시기보다 현저하게 저하된 상태를 의미한다. 이는 인지적 능력, 즉 문제 해결, 의사소통, 사회적 상호작용, 일상생활 수행 등의 여러 영역에서 평균 이하의 기능을 나타내며, 일반적으로 IQ 점수가 70~75 이하로 정의된다. 정신지체는 생애 전반에 걸쳐 지속되며, 조기 개입과 적절한 지원이 이루어질 경우 개인의 기능수준과 삶의 질이 향상될 수 있다. 세계보건기구(WHO) 기준에 따르면, 정신지체는 지적 장애와 적응행동 장애를 모두 포함하며, 그 원인도 유전적 요인, 출생 전 질환, 출생 중 또는 출생 후의 뇌손상, 환경적 요인 등 매우 다양하다. 국내 통계에 따르면, 정신지체 유병률은 약 1~2%로 추산되며, 이는 약 50만 명에서 100만 명에 해당하는 수치이다. 이 중에서 경도 수준의 정신지체는 생활이 가능하지만 일부 일상생활 지원이 필요한 경우가 많으며, 중도 이상은 독립적 생활이 어려워 장애인 복지시설 또는 가족의 꾸준한 돌봄이 필요하다. 또한 정신지체는 단순히 지능지수의 저하만이 아니라, 적응행동 특히 의사소통, 사회적 기술, 일상적 책임감 등 사회적 적응능력 전반에도 문제가 나…