본문/내용
1. 자폐스펙트럼 장애 개요
자폐스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 신경발달장애의 하나로, 사회적 의사소통 및 상호작용에 지속적이고 의미심장한 어려움을 보이고 반복적이고 제한적인 행동 양상을 특징으로 한다. 이 장애는 생애 전반에 걸쳐 나타나며, 증상의 강도와 모습이 매우 다양하여 스펙트럼이라는 개념이 도입되었다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 의하면 전 세계 인구의 약 1%에 해당하는 사람들이 자폐스펙트럼 장애를 가지고 있으며, 이 수치는 매년 증가하는 추세이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)의 조사에 따르면 8세 아동 중 약 1.5%가 자폐스펙트럼 장애로 진단받고 있는데, 이는 2000년대 초반보다 약 10배 이상 증가한 수치이다. 이러한 증가 추세는 진단 기준의 변화와 인식 개선도 일부 영향을 미치고 있으나, 환경적 요인과 유전적 요인도 복합적으로 작용하여 발병률을 높이는 것으로 보고 있다. 자폐스펙트럼 장애는 주로 발달 초기부터 나타나며, 돌연변이나 유전자 이상, 출생 시 저산소증, 환경 독성 물질 노출 등의 생물학적 기전이 관련되어 있다고 여겨지고 있다. 증상은 매우 다양하여 어떤 사람은 언어 발달이 거의 이루…