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1. 스트레스의 개념
스트레스는 개인이 외부 환경이나 내부 요인에 의해 요구되는 상황에 적응하기 위해 경험하는 심리적·생리적 반응을 의미한다. 이는 생존을 위한 자연스러운 경보 시스템으로, 위협이나 도전 상황이 발생했을 때 신체가 준비 상태로 전환되어 긴장과 각성 상태를 유도하는 과정이다. 예를 들어, 직장에서 갑작스럽게 중요한 발표를 맡게 되거나 시험 전 긴장하는 상황이 대표적이다. 스트레스는 적당한 수준에서는 오히려 집중력과 성과 향상에 도움을 주지만, 과도하거나 장기적으로 지속될 경우 건강에 심각한 악영향을 미친다. 연구에 따르면, 만성 스트레스는 심혈관 질환, 우울증, 면역력 저하 등 다양한 질병과 밀접한 관련이 있으며, 글로벌 질병부담 조사에 따르면 전 세계적으로 성인의 75% 이상이 일상생활에서 높은 수준의 스트레스를 경험하는 것으로 나타났다. 특히, 2020년 코로나19 팬데믹 이후 스트레스 경험률이 급증하였는데, 한 조사에서 대한민국 성인 중 60%가 일상생활에서 심한 스트레스를 느낀다고 응답하였다. 스트레스를 유발하는 요인도 다양하며, 직장이나 학교 스트레스, 인간관계 문제, 경제적 어려움, 건강상의 문…