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1. 중년기의 정의와 특성
중년기는 대략 40세에서 65세 사이의 시기를 의미하며, 신체적, 심리적, 사회적 변화가 집중적으로 일어나는 시기이다. 이 시기의 사람들은 직장에서의 역할이 중요해지고 자녀 양육과 부모 부양이라는 책임이 무거워지면서 삶의 무게가 크게 느껴지는 시기다. 통계에 따르면, 한국 성인 중 40대와 50대 인구는 전체 인구의 약 40% 정도를 차지하며, 이들이 겪는 정신건강 문제는 사회적, 경제적 변화와 밀접한 연관이 있다. 국가통계포털 자료에 의하면, 2022년 기준 우울증 유병률은 40~49세가 약 4.5%, 50~59세가 6%로, 다른 연령대에 비해 높은 편이다. 또한, 중년기의 스트레스 수준도 높아진다는 연구 결과들이 있다. 정신건강 문제의 원인으로는 사회적 역할의 변화, 경제적 압박, 자녀와의 관계, 노화에 따른 신체적 수리의 변화, 그리고 자신에 대한 성찰이 꼽힌다. 한편, 중년은 삶의 중반을 넘어 후반으로 접어드는 시기로, 인생 후반의 건강과 삶의 질을 좌우하는 중요한 시기이기도 하다. 예를 들어, 한 기업의 직장인 대상 연구에서는 45세 이상인 인구의 30%가 만성 스트레스를 경험한다고 보고되었으며, 이는 업무, 가족, 건강 문…