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1. 장애 조기 발견의 대상
장애의 조기 발견 대상은 영유아, 아동, 그리고 특정 조건이 있는 성인으로 구분된다. 영유아는 출생 후부터 만 6세까지로, 이 시기의 장애 조기 발견은 평생에 걸쳐 발달 가능성을 높이고 장애로 인한 부정적 영향을 최소화하는 데 매우 중요하다. 특히 신생아나 영아기에는 언어 장애, 발달 지연, 시각 또는 청각 장애 등 다양한 장애 유형이 존재하며, 조기 진단되지 않으면 후속 발달 지연이나 학습 장애로 이어질 수 있다. 통계에 따르면 우리나라에서 영유아 장애 조기 검진 프로그램을 통해 조기 발견률이 80% 이상으로 높아졌지만, 여전히 일부 장애는 검진 미비로 인해 늦게 발견되는 사례도 존재한다.
아동은 만 6세 이후부터 초등학교 입학 전후까지를 포함한다. 이 시기에는 학교 적응과 정서 발달에 중요한 변화가 일어나며, 학습 장애나 행동 장애 등이 발견되기 쉬운 시기이다. 특히 학교 적응에 어려움을 겪는 아동은 조기 개입을 통해 문제를 해소하거나 악화를 방지할 수 있는데, 한국 아동 장애 조기 발견률은 약 75%로 조사되었으며, 학교 기반 검진 프로그램이 대부분 역할을 수행하고 있다. 그러나 일부 지역은 인프라 …