장애와 장애인의 개념

1. 장애의 정의

장애는 신체적, 감각적, 정신적 또는 인지적 기능에 일부 또는 전부의 제약이 있으며 이로 인해 일상생활이나 사회생활을 수행하는 데에 어려움이 발생하는 상태를 의미한다. 세계보건기구(WHO)는 장애를 "신체적 또는 정신적 기능에 손상이 있으며, 이로 인해 개인이 사회적 역할을 수행하는 데 제약을 받는 상태"라고 정의한다. 이러한 장애는 선천적일 수도, 후천적일 수도 있으며, 그 원인도 매우 다양하다. 예를 들어, 선천적 장애에는 유전적 질환이나 태아기 이상, 후천적 장애에는 교통사고, 산업재해, 질병 등으로 인해 발생하는 경우가 많다. 대한민국 장애인 인구는 약 2,600만 명(2022년 통계청 자료)에 이르며, 전체 인구의 약 5.1%를 차지한다. 이 중에서는 신체장애가 가장 다수로, 약 60% 이상이 신체 장애로 분류된다. 장애는 그 자체로 개인의 능력과 잠재력을 제한하는 것이 아니라, 사회적 환경의 부적합이나 배제 구조와 밀접한 관련이 있다. 즉, 장애는 단순한 개인의 문제만이 아니라 사회적 문제이기도 하다. 장애는 신체적 손상 그 자체뿐만 아니라, 장애인에 대한 편견과 차별, 접근성 부족이 장애인의 삶의 질을 저하…