장애 및 장애인의 개념

1. 장애의 정의

장애란 신체적, 정신적 또는 감각적 기능에 지속적인 또는 일시적인 손상이나 결손이 있어 일상생활이나 사회활동 수행에 제한을 받는 상태를 의미한다. 세계보건기구(WHO)는 장애를 "개인이 환경과 상호 작용하는 과정에서 기능장애, 활동제한, 참여 제한이 생기는 현상"으로 정의하며, 이는 단순히 신체적 손상에 그치는 것이 아니라 개인이 사회적, 환경적 요인과 상호작용하면서 나타나는 문제를 포함한다. 예를 들어, 시각장애인인 사람들은 시각을 통한 일상 생활이 어렵거나 불가능하며, 장애인 차별과 사회적 편견이 이러한 상황을 더 악화시키는 경우가 많다. 우리나라 통계에 따르면, 2020년 기준 장애인은 약 2.6%인 1,427,684명으로 전체 인구 약 5,169만 명의 약 2.7%를 차지한다. 장애는 유형에 따라 신체장애, 감각장애, 지적장애, 정신건강장애 등으로 분류되며, 각각의 장애는 그 특성과 영향을 다르게 나타낸다. 예를 들어, 지체장애인은 휠체어를 사용하거나 보행이 어려운 상태이고, 청각장애인은 말을 듣거나 소리를 인식하는 데 문제가 있다. 장애는 발생 원인에 따라서도 다양하게 나타나는데, 선천적 장애는 유전, 태아…