장애 개념이 변화하면서 과거에는 장애에 포함되지 않았던 사람들이 변화된 장애개념에 따라 새로이 장애개념에 포함되기도 한다.

1. 장애 개념의 정의

장애 개념은 시대와 사회적 인식의 변화에 따라 지속적으로 진화해 왔다. 전통적으로 장애는 신체적 또는 정신적 손상으로 인해 일상생활이나 사회활동에 제약을 받는 상태로 정의되었으며, 이에 따라 장애인은 주로 의학적 모델에 근거한 지원과 치료를 필요로 하는 대상이었다. 그러나 최근에는 장애에 대한 인식이 변화하며 장애를 단순한 의학적 문제로 보는 것이 아니라 사회적, 환경적 요인과의 상호작용에 초점을 맞추는 사회적 모델로 전환되고 있다. 즉, 장애는 개인의 손상 그 자체보다는 사회가 장애인을 차별하거나 배제하는 방식에서 비롯된 피해라는 관점이 확립되고 있다. 이에 따라 장애의 정의에는 신체나 정신적 손상뿐만 아니라 사회적 장벽, 편견, 접근 불평등 등 다양한 요소가 포함된다. 실제로 세계보건기구(WHO)는 장애를 ‘신체적, 정신적 또는 감각적 손상과 더불어 환경과의 상호작용에서 발생하는 제한 또는 제약’으로 정의하며, 이는 장애의 원인을 개인 내부가 아닌 외부 환경과의 관계 속에서 재해석하는 방향이다. 통계자료에 따르면, WHO는 전 세계 인구의 약 15%가 장애를 경험한다고 추산하며, 이 중 약 80%가 개…