잠재적인 장애인구 증가를 고려한다면 장애인의 직업재활은 현대사회에서 간과할 수 없다

1. 서론

최근 글로벌 인구 구조의 변화와 함께 장애 인구의 증가가 심각한 사회 문제로 대두되고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 장애인 인구는 약 15%에 달하는 것으로 추산되며, 이는 약 11억 명에 해당한다. 특히 저개발국뿐만 아니라 선진국에서도 고령화와 만성질환 증가로 인해 장애인구는 지속적으로 늘어나고 있는 추세다. 예를 들어, 대한민국의 장애인 인구는 2022년 기준 약 210만 명으로 전체 인구의 약 4.1%에 이르며, 향후 고령화 사회의 진행과 함께 장애인 비율은 더욱 증가할 전망이다. 장애인의 직업재활은 이러한 변화에 대비하기 위한 필수적인 사회적 과제로 떠오르고 있다. 장애인들이 경제활동에 참여하지 못할 경우 사회적 비용의 증가와 더불어 개인의 삶의 질 저하, 경제적 자립의 어려움이 야기된다. 실제로 장애인고용통계에 따르면, 장애인 고용률은 2022년 기준 35.4%로 전체 근로자 고용률(60.8%)에 미치지 못하고 있으며, 이러한 낮은 고용률은 장애인을 위한 직업재활의 시급성을 보여준다. 장애인들이 능력을 발휘하고 자립할 수 있도록 지원하는 것은 사회 전체의 지속 가능성과도 직결되며, 이를 위해서는 정책적, 사회적 …