자폐장애아(자폐성 장애아동)의 미술치료

1. 자폐장애아의 이해

자폐장애아는 신경발달장애의 일종으로, 사회적 상호작용과 의사소통에 어려움을 겪으며, 반복적이고 제한된 행동 특성을 보인다. 전 세계적으로 자폐장애의 유병률은 점차 증가하고 있는데, 2xxx년 미국 질병통제예방센터(CDC) 자료에 따르면 54명 중 1명이 자폐 스펙트럼 장애를 가지고 있다고 보고되었다. 우리나라에서는 2022년 기준 약 8만 명 이상의 자폐장애아가 존재하며, 매년 증가하는 추세를 보이고 있다. 자폐장애아는 감각 과민 또는 무감각 현상을 경험하는데, 예를 들어 어떤 아이는 강렬한 소리나 빛에 대해 극도로 민감하게 반응하여 고통스러워하기도 하고, 반면 일부는 감각 자극에 둔감하여 주변 환경을 제대로 인지하지 못하기도 한다. 그들은 비언어적 의사소통이 어렵거나 언어 발달이 지연되어 또래와의 상호작용이 원활하지 않다. 구체적으로, 자폐장애아의 약 30~50%는 영구적으로 의사소통에 어려움을 겪으며, 사회적 상호작용에 있어 비언어적 신호를 이해하는 데 어려움을 겪는 모습이 흔히 관찰된다. 또한, 반복적이고 제한된 행동이 특징적이어서 특정 사물이나 활동에 집착하는 경향이 강하다. 예를 들어, 한 아이는…