자폐아동의 사회적 기술 지도

1. 자폐아동의 정의 및 특성

자폐아동은 의사소통과 사회적 상호작용에 어려움을 보이는 신경발달 장애를 가진 아동이다. 자폐스펙트럼장애(ASD)는 다양한 증상과 정도로 나타나며, 일반적으로 언어 발달이 지연되거나 비정상적인 언어 사용, 제한된 관심사, 반복적인 행동, 그리고 타인과의 관계 형성에 어려움을 특징으로 한다. 자폐아동의 특성은 개별 차이가 크지만, 공통적으로 사회적 신호를 이해하거나 표현하는 데 어려움을 겪으며, 또래와의 상호작용이 제한적이거나 일방적일 수 있다. 예를 들어, 타인의 감정을 이해하는 것이 힘들어 눈맞춤이 적거나 감정 표현이 서툰 모습을 보이기도 한다. 국내 연구에 따르면, 자폐아동의 유병률은 매년 증가하는 추세이며, 2020년 통계 기준으로 대한민국의 자폐진단률은 만 7세 기준으로 약 1.2%에 이른다. 이는 2000년대 초반보다 두 배 이상 상승한 수치로, 조기 진단과 개입의 중요성을 보여준다. 또, 자폐아동은 반복적 행동을 보이기도 하는데, 예를 들면 손 흔들기, 반복적으로 특정 소리 내기, 또는 일정한 루틴을 고수하는 행동 등이 있다. 이와 함께 감각 과민 또는 무감각 현상도 나타나는데, 사운드, 빛, 촉감…