자폐스펙트럼장애는 대체로 12~24개월에 부모들로부터 발달적 어려움이 인지됨에도 불구하고 대략 3~4세

1. 자폐스펙트럼장애 개요

자폐스펙트럼장애는 신경발달장애의 하나로, 사회적 상호작용과 의사소통에 지속적인 어려움을 겪으며 제한적이고 반복적인 행동 양식을 나타내는 특징이 있다. 이 장애는 보통 생후 12개월부터 발달상 특징이 나타나기 시작하며, 일부 경우에는 24개월 이후에 명확하게 발견되기도 한다. 자폐스펙트럼장애는 전 세계적으로 약 100명 중 1명꼴로 발생하며, 국내에서도 유병률이 점점 증가하는 추세를 보여준다. 2xxx년 미국 CDC 자료에 따르면, 8세 아동 중 1명이 자폐스펙트럼장애로 진단받았으며, 국내 조사에 따르면 청소년기까지 자폐를 가진 인구는 약 1.1%로 보고되고 있다. 이 장애의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으나, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 특히 뇌의 특정 부위인 전전두엽이나 후두엽의 구조적 차이, 신경전달물질의 이상이 원인으로 추정된다. 자폐성 장애를 가진 아이들은 대개 생후 12개월 이전에 부모와의 상호작용에서 관심 부족, 눈 맞춤 어려움, 표정 변화의 제한, 언어 발달 지연 등을 보이기 시작한다. 예를 들어, 70% 이상의 아이들이 24개월 이전에 언어발달 지연이 …