본문/내용
1. 자폐스펙트럼장애 아동의 정의
자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 신경발달장애의 일종으로, 의사소통과 사회적 상호작용에 지속적인 어려움을 겪는 특징을 보이는 장애이다. 이는 전 세계적으로 약 100명 중 1명꼴로 발생하며, 대한민국에서는 2020년 기준 약 3만 8천 명 이상의 아동이 자폐 진단을 받은 것으로 보고되고 있다. 자폐는 그 표현양상과 정도가 매우 다양하여 ‘스펙트럼’이라는 명칭을 갖게 되었으며, 낮은 기능을 보이는 반응형 장애에서부터 높은 기능의 아동까지 그 범위가 넓다. 이 장애는 태어남과 동시에 존재하며, 유전적 요인과 환경적 요인 모두 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 예를 들어, 최근 연구에 따르면 유전적 요인을 80% 이상 설명할 수 있는 것으로 나타나며, 환경적 요인으로는 출생 전후의 환경, 독성 물질 노출, 미세먼지 농도 등이 영향을 미치는 것으로 보고되고 있다. 자폐 아동은 보통 언어 발달이 비정상적으로 지연되거나 정지되어 있으며, 특히 언어의 이해와 표현에 모두 어려움이 크다. 50% 이상의 자폐 아동은 의사소통에 어려움을 겪으며, 일부는 단어를 조합하는 언어발달이 매우 늦거나, 아예 말을 하지 않는 무언어 상…