자폐성장애 진단

1. 자폐성장애 개요

자폐성장애는 신경발달장애의 하나로, 사회적 상호작용과 의사소통에 어려움을 보이고 제한적이고 반복적인 행동 양식을 특징으로 한다. 자폐스펙트럼장애(ASD)라고도 불리며, 어느 정도의 기능 장애와 지적 능력 차이가 함께 나타날 수 있다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 전 세계적으로 약 160명 중 1명꼴로 자폐장애를 앓고 있다고 보고되고 있으며, 대한민국에서는 2012년 기준 약 50만 명이 자폐성장애를 겪고 있다는 추정이 있다. 자폐성장애는 출생 후 초기 발달 단계에서 증상이 나타나며, 대부분은 3세 이전에 진단이 이루어진다. 이는 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용한다고 여겨지고 있다. 구체적 사례로, 5세 남아가 또래와의 교류 대신 혼자서 반복적인 손 흔들기 행동을 보이거나, 말을 하지 않음으로써 부모와 교사의 주의를 끌곤 한다. 치료를 받지 않으면 언어발달이 지연되거나 사회적 적응력이 떨어질 수 있으며, 일부는 지적 장애와 병발하기도 한다. 자폐성장애는 조기 진단과 개별 맞춤형 교육, 행동치료, 약물치료 등을 통해 증상의 호전과 사회적 적응이 가능하나, 아직도 많은 환자들이 적절한 진단과 지…