자폐성 장애의 진단절차

1. 자폐성 장애 개요

자폐성 장애는 주로 사회적 상호작용과 의사소통에 어려움이 나타나는 신경발달장애로서, 일상생활과 학습에 지장을 주는 특징이 있다. 자폐성 장애는 다양한 증상과 정도의 차이를 보이며, 일반적으로 어린 시기부터 나타난다. 세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면 매년 약 160만 명 이상이 새롭게 진단되며, 전 세계 유병률은 약 1%에 달하는 것으로 보고되고 있다. 이는 한 나라 인구가 1,000명일 때 평균 10명 내외가 자폐성 장애를 가진다는 의미다. 국내의 경우, 최근 통계청 자료에 의하면 약 55만 명이 자폐성 장애를 가지고 있으며, 이들은 사회적응과 교육, 직업 활동 등의 면에서 많은 어려움을 겪고 있어 적극적인 지원과 중재가 필요하다. 자폐성 장애의 원인에 대해서는 아직 명확히 규명되지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인의 복합적 영향을 받는 것으로 보고 있다. 뇌의 특정 신경회로에서 발생하는 이상이 핵심 원인으로 추정되며, 부모의 연령 증가, 출산 시 합병증 등도 위험요인으로 지목되고 있다. 자폐성 장애의 주요 특징은 언어 발달 지연, 반복적이고 제한된 행동, 강한 집착력, 감각 과민 또는 무감각 등의 증상으로 …