자폐성 장애의 진단

1. 자폐성 장애의 정의

자폐성 장애는 신경발달장애의 일종으로, 개인이 사회적 상호작용과 의사소통에 어려움을 겪으며 반복적이고 제한적인 행동을 보이는 특징이 있다. 이 장애는 주로 생후 2년에서 3년 사이에 발달되어 그 증상이 나타나기 시작하며, 인지능력이나 언어발달에 따라 다양한 양상으로 나타난다. 세계보건기구(WHO)의 보고에 따르면 전 세계에서 자폐성 장애의 유병률은 약 1% 이상이며, 남아에 비해 여아는 4배 낮은 발생률을 보이고 있다. 자폐성 장애의 주요 증상으로는 눈맞춤이나 감정표현의 어려움, 비언어적 의사소통 장애, 타인과의 공감능력 저하, 반복적 행동이나 관심사 집착이 있다. 예를 들어, 어떤 아이는 다른 사람과의 눈맞춤이 거의 없거나 끊임없이 특정 반복행동을 반복하는 모습을 보이며, 어떤 성인은 특정 일상적인 작업에 집착하여 일상생활에 지장을 겪기도 한다. 이 장애는 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하며, 뇌의 특정 부위의 구조와 기능 차이도 관찰되고 있다. 진단에서는 주로 행동관찰과 발달 역사를 토대로 의미 있는 증상들이 나타나는지 평가하며, 최근에는 아동발달검사와 표준화된 진단도구인 ADOS(…