자폐성 장애(자폐장애)의 진단평가 도구

1. 자폐성 장애 개념

자폐성 장애는 신경발달장애의 일종으로, 사회적 의사소통과 상호작용에 어려움을 겪으며, 제한되고 반복적인 행동이나 흥미를 보이는 특징이 있다. 전 세계적으로 자폐성 장애의 유병률은 꾸준히 증가하는 추세를 보여 2xxx년 CDC(미국 질병통제예방센터)의 통계에 따르면 매 54명 중 1명이 자폐성 장애를 가지고 있다고 보고되고 있으며, 우리나라 역시 최근 10년간 유병률이 약 30% 증가하였다. 자폐성 장애는 발달 초기에 명확한 증상이 나타나기 시작하는데, 이 시기는 보통 생후 12~24개월 사이이며, 이때부터 언어 발달 지연이나 사회적 상호작용의 어려움이 관찰된다. 구체적으로는 눈맞춤의 부족, 또래와의 놀이 감소, 반복적 행동(손 흔들기, 흔들기 등), 제한된 관심사 등이 나타난다. 자폐성 장애의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 뇌의 구조적 차이, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용하는 것으로 추정된다. 국내 연구에 따르면 전체 아동의 약 0.3%인 3만 명 정도가 자폐성 장애로 진단받았으며, 이는 과거보다 상당히 증가한 수치인데, 조기 진단과 적절한 개입이 이루어진 경우 언어 능력 향상과 사회적 적응력…