본문/내용
1. 자폐범주성장 정의
자폐범주성장(자폐스펙트럼장애, ASD)은 신경발달 장애의 하나로, 사회적 상호작용과 의사소통에 지속적인 어려움을 나타내며, 제한적이고 반복적인 행동 양식을 보이는 특징이 있다. 이 장애는 다양한 정도와 증상으로 나타나기 때문에 개별적인 차이가 크며, 그 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았다. 그러나 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있으며, 현대 연구에 따르면 전체 아동의 약 54.8명 중 1명은 자폐스펙트럼장애로 진단받는다. 미국 질병통제예방센터(CDC)의 2023년 통계에 따르면, 최근 10년간 자폐의 유병률은 거의 두 배 가까이 증가하는 추세를 보이고 있으며, 이는 선별과 진단이 보다 용이해졌기 때문인 것으로 분석되고 있다. 자폐범주성장은 신경생물학적 차원에서 뇌의 구조와 기능에 차이가 나타나는 탓으로, 특히 전전두엽과 측두엽, 그리고 소뇌 부위의 이상이 보고되고 있다. 이로 인해 의사소통 장애, 사회적 상호작용 결여, 반복적인 행동 및 관심의 집중 부족이 특징적이며, 언어발달 지연이나 비언어적 의사소통 능력 저하 또한 흔히 관찰된다. 예를 들어, 자폐 아동 중 약 40% 이…