본문/내용
1. 자폐범주성 장애의 정의
자폐범주성 장애(ASD)는 사회적 상호작용과 의사소통에 있어 지속적인 어려움을 나타내는 신경발달 장애이다. 이 장애는 개인마다 증상의 정도와 특징이 다양하게 나타나며, 공통적으로 반복적이고 제한된 행동 양상, 관심사, 활동 범위를 보여준다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 전 세계적으로 자폐범주성 장애의 유병률은 약 1% 정도로 보고되고 있는데, 이는 남아에 비해 여아에서 약 4배 높은 비율이다. 우리나라의 통계자료 역시 유사하며, 만 7세 아동을 대상으로 한 조사에서는 약 1.2%의 아동이 자폐스펙트럼 장애로 진단받았다는 보고가 있다. 자폐는 발달 초기인 유아기부터 증상이 명확하게 나타나는데, 조기 진단을 통해 교정적 개입이 이루어질 경우 언어, 사회성, 적응 행동의 발달에 있어 긍정적인 효과를 기대할 수 있다. 하지만 자폐 아동 대부분은 의사소통에 심각한 어려움을 겪는다. 구체적으로는 또래와의 대화가 어렵고, 일상적 의사소통 수단인 언어 사용이 미숙하거나 전혀 하지 않는 경우도 있다. 예를 들어, "엄마"라는 말을 할 수 있더라도 정서적 교감이 없는 기계적 반복이나 자신의 요구만을 표…