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1. 자원봉사자의 정의
자원봉사자의 정의는 타인을 돕고자 자발적인 의지로 시간과 노력을 기여하는 사람을 의미한다. 자원봉사자는 전문적인 직업이 아니며 보수 없이 사회적, 공동체적 필요를 충족시키기 위해 활동하는 사람들이기도 하다. 국내 통계에 따르면 2022년 기준 전국 자원봉사자는 약 850만 명에 달하며, 이 중 60% 이상이 20대에서 40대에 집중되어 있어 젊은 층의 활발한 참여가 확인된다. 자원봉사자는 다양한 형태로 활동하는데, 예를 들면 노인복지시설에서 무료로 돌봄 서비스를 제공하거나 환경 정화 활동, 재난 구호 활동 등 다양한 분야에 참여한다. 자원봉사자는 명시적인 법적 정의보다는 사회적, 문화적 맥락에서 그 의미가 확장되어 있으며, 대부분 자율적이고 무보수라는 점이 특징이다. 국제연합(UN)에서는 자원봉사를 "개인의 자유의지와 자발성에 기반하여 이타적 목적을 위해 행하는 활동"으로 규정하고 있다. 자원봉사자는 단순히 도움의 대상이 되는 사람까지만이 아니라, 자신도 공동체의 일원으로서 역할과 책임을 수행하는 주체로 인식한다. 또한, 자원봉사자는 사회적 약자 또는 소외 계층에게 도움을 제공하는 동시에 자…